Lambda Legal Urges Appeals Court to Affirm Ruling Compelling Puerto Rico To Issue Accurate Birth Certificates to Nonbinary Puerto Ricans

(BOSTON, MA - Thursday, April 9, 2026) Lambda Legal and co-counsel Johanna Emmanuelli Huertas today urged the U.S. Court of Appeals for the First Circuit to affirm a lower court ruling finding that Puerto Rico's denial of birth certificates to nonbinary people congruent with their nonbinary identities violated the U.S. Constitution. Lambda Legal represents six nonbinary plaintiffs born in Puerto Rico in the appeal of their district court victory in their case challenging the denial of gender markers other than Male or Female on their Puerto Rican birth certificates.

Omar Gonzalez-Pagan, Senior Counsel and Health Care Strategist, Lambda Legal, released the following statement after oral argument concluded.

"Today, we urged the Court of Appeals for the First Circuit to affirm what the district court below already made clear: that Puerto Rico cannot single out nonbinary people for unequal treatment and deny them the same access to accurate identity birth certificates that everyone else receives. Consistent with Puerto Rico's Civil Code, birth certificates in Puerto Rico, which are distinct from a person's original birth record, are not merely records of historical facts - they are essential documents that represent who a person is. In Puerto Rico, people need them to navigate life, from work, study, and even exercise basic fundamental rights, like registering to vote or under the Second Amendment. To deny nonbinary Puerto Ricans documentation that is congruent with who they are erases their identities and forces them to carry inaccurate documentation.

"Since 2018, Puerto Rico has recognized that gender can be updated on birth certificates for transgender people who are male or female, after Lambda Legal won a similar lawsuit, Arroyo Gonzalez v. Roselló Nevares. Thereafter, Puerto Rico adopted a new Civil Code in 2020 that, rightly, codifies the ability of people to obtain identification birth certificates in a manner that accurately reflects their gender. Excluding nonbinary people from that same access to accurate birth certificates is unjustifiable and unconstitutional. There is no legitimate government interest in forcing nonbinary people to carry documents that misrepresent who they are.

"This case asks the court to reaffirm core constitutional principles - that the government may not erase people's identities, enforce outdated stereotypes, or impose harm on a politically vulnerable group without reason. Nonbinary people exist, their lives matter, and the Constitution protects their right to be recognized with dignity and equality under the law."

Lead plaintiff, Ínaru Nadia de la Fuente Díaz, released the following statement:

"This case is about us as nonbinary Puerto Ricans being able to have identity documents that are congruent with our identities. Puerto Rico does not allow us to have identification birth certificates that are congruent with our nonbinary identities and forces us to choose between masculine and feminine gender markers that inaccurately reflect who we are. We deserve the same dignity and respect that is afforded to all other people."

Plaintiffs Maru, Deni, and Ínaru. [Credits: Photo 1 and 3 (Natalia de la Rosa); Photo 2, (Kiara)]

You can find the digital version of the press relase here: Lambda Legal Urges Appeals Court to Affirm Ruling Compelling Puerto Rico To Issue Accurate Birth Certificates to Nonbinary Puerto Ricans - Lambda Legal

Lambda Legal insta al Tribunal de Apelaciones federal a confirmar fallo que obliga a Puerto Rico a emitir certificados de nacimiento precisos para personas puertorriqueñas no binarias

(BOSTON, MA - jueves, 9 de abril de 2026) Lambda Legal y la abogada co-representante Johanna Emmanuelli Huertas instaron hoy al Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Primer Circuito en Boston a confirmar el fallo de un tribunal inferior que determinó que la negativa de Puerto Rico a emitir certificados de nacimiento congruentes con las identidades no binarias viola la Constitución de Estados Unidos. Lambda Legal representa a seis personas demandantes no binarias nacidas en Puerto Rico en esta apelación, tras su victoria en el tribunal de distrito en el caso que impugnó la negativa del gobierno a permitir marcadores de genero distintos de Masculino o Femenino en los certificados de nacimiento puertorriqueños.

Tras la conclusión de los argumentos orales, Omar Gonzalez-Pagan, abogado senior y estratega de atención de salud de Lambda Legal, emitió la siguiente declaración:

"Hoy instamos al Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito a confirmar lo que el tribunal de distrito ya dejó claro: que Puerto Rico no puede señalar a las personas no binarias para darles un trato desigual ni negarles el mismo acceso a certificados de nacimiento de identificación precisos que recibe el resto de la población. De conformidad con el Código Civil de Puerto Rico, los certificados de nacimiento de identidad -que son distintos del registro original de nacimiento- no son meros registros de hechos históricos; son documentos esenciales que representan quien es una persona.

En Puerto Rico, estos documentos son necesarios para desenvolverse en la vida cotidiana: trabajar, estudiar e incluso ejercer derechos fundamentales básicos, como inscribirse para votar o ejercer derechos bajo la Segunda Enmienda. Negar a las personas puertorriqueñas no binarias documentación congruente con quienes son borra sus identidades y las obliga a portar documentos inexactos.

Desde 2018, Puerto Rico reconoce que el genero puede actualizarse en los certificados de nacimiento de identidad para personas transgenero que son hombres o mujeres, tras una demanda similar ganada por Lambda Legal en el caso Arroyo Gonzalez v. Roselló Nevares. Posteriormente, Puerto Rico adoptó un nuevo Código Civil en 2020 que, acertadamente, codifica la capacidad de las personas de obtener certificados de nacimiento de identidad que reflejen con precisión su genero. Excluir a las personas no binarias de ese mismo acceso a certificados de nacimiento precisos es injustificable e inconstitucional. No existe ningún interes legítimo del gobierno en obligar a las personas no binarias a portar documentos que no representen quienes son.

Este caso le pide al tribunal que reafirme principios constitucionales fundamentales: que el gobierno no puede borrar las identidades de las personas, imponer estereotipos obsoletos ni causar daño a un grupo políticamente vulnerable sin justificación. Las personas no binarias existen, sus vidas importan, y la Constitución protege su derecho a ser reconocidas con dignidad e igualdad ante la ley".

La persona demandante, Ínaru Nadia de la Fuente Díaz, emitió la siguiente declaración:

"Este caso trata sobre cómo nosotres, como personas puertorriqueñas no binarias, podamos contar con documentos de identificación que sean congruentes con quienes somos. Puerto Rico no nos permite obtener certificados de nacimiento cuyo contenido refleje nuestras identidades no binarias y nos obliga a escoger entre marcadores de genero masculino o femenino, los cuales no nos representan con precisión. Merecemos la misma dignidad y el mismo respeto que se les otorga a todas las demás personas".